Federico „Fede“ Valverde musste auf seiner Position im zentralen Mittelfeld in große Fußstapfen bei Real Madrid treten, als die deutsche Fußball-Ikone Toni Kroos im Sommer seine Karriere beendete.

In einem Interview mit France Football schwärmte Valverde nun von seinem langjährigen Teamkollegen. „Als Fan hatte ich nichts als Bewunderung für ihn, für seine technischen und taktischen Qualitäten. Ich hätte ihm einen Ballon d‘Or geschenkt“, sagte der Uruguayer.

Für Valverde und die jüngeren Mitspieler bei Real hatte Kroos eine Vorbildfunktion: „Er war ein Mann, der den jungen Spielern nahe stand, um ihnen Ratschläge zu geben, ihnen Hilfe anzubieten. Er war immer von guten Absichten getrieben. In Wahrheit hätte es ausgereicht, nur eine Minute mit Spielern dieser Klasse zu spielen, um mich glücklich zu machen.“

Mbappé? „Ihn hier zu haben ist eine große Genugtuung“

Er schwärmte allerdings nicht nur von Kroos. Auch über den neuen Superstar der Galaktischen, Kylian Mbappé, kann der 26-Jährige nur Positives berichten: „Spektakulär! Kylian ist, wie wir alle wissen, einer der besten Spieler der Welt. Ihn hier zu haben ist eine große Genugtuung. Ich habe gegen ihn gelitten, als er für PSG oder die französische Nationalmannschaft gespielt hat.“

Valverde besitzt aktuell aber auch selbst einen Marktwert von 130 Millionen Euro und ist seit längerem nicht mehr aus der Startelf wegzudenken.

Auch für Uruguay überzeugt Valverde. Dort trägt sein Nationaltrainer Marcelo Bielsa den Spitznamen “El Loco“, was so viel bedeutet wie “Der Verrückte“.

Auf die Frage, wer diesen Spitznamen bei den Madrilenen trage, muss Valverde nicht lange überlegen: „Antonio (Rüdiger, Anm. d. Red.), ohne zu zögern. Ich werde nie verstehen, warum dieser Typ so verrückt ist. Aber im Alltag ist es ziemlich positiv, einen Typen wie ihn in der Umkleidekabine zu haben.“