Al-Ahli hat seinen Kapitän Roberto Firmino aus dem Kader für die Saudi Pro League gestrichen. Der brasilianische Angreifer musste weichen, damit Neuzugang Galeno vom FC Porto in den Kader aufgenommen werden konnte. Mit der Verpflichtung des offensiven Flügelspielers für 50 Millionen Euro brach der Saudi-Klub seinen eigenen Transferrekord.

Die Saudi Pro League erlaubt jedem Verein die Registrierung von maximal zehn ausländischen Spielern, diese Anzahl an Verpflichtungen hatte Al-Ahli bereits erreicht, sodass Firmino seinen Kaderplatz für seinen Landsmann räumen musste.

Al-Ahli-Kader prominent besetzt

Neben Neuzugang Galeno gehören weitere namhafte internationale Legionäre zum Team von Al-Ahli. Spieler wie Riyad Mahrez, Franck Kessié und Roger Ibanez haben weiterhin einen festen Platz im Aufgebot, während der englische Stürmer Ivan Toney als einer der wichtigsten Offensivakteure gilt.

Trainer Matthias Jaissle betonte, dass es eine schwierige Entscheidung war und lobte Firmino für dessen Umgang mit der Situation. So wird der Deutsche vom Express zitiert: „Wir schätzen ihn und er ist professionell damit umgegangen. Er ist immer noch einer unserer Anführer“. Für die AFC Champions League, in der Al-Ahli bereits das Achtelfinale erreicht hat, bleibt der 33-Jährige spielberechtigt.

Firmino-Wechsel in letzter Minute?

Nachdem er in Liverpool kein neues Arbeitspapier erhalten hatte, wechselte der Brasilianer im Sommer 2023 ablösefrei in den Wüstenstaat und unterschrieb bei Al-Ahli einen Vertrag bis 2026. In der laufenden Saison erzielte er in 17 Spielen fünf Tore und bereitete drei vor. Zuvor war er acht Jahre lang bei den Reds aktiv und trug maßgeblich zum Gewinn der Champions League 2019 und der Premier League 2020 bei.

Die Vorzeichen könnten folglich auf Abschied stehen, doch Firminos Optionen sind begrenzt. Aktuell haben nur wenige Top-Ligen noch ein offenes Transferfenster, darunter die türkische Süper Lig (bis 11. Februar), die Schweizer Super League (bis 17. Februar) und die MLS (bis 23. April).