Der deutsche Sportdirektor Ernst Tanner vom MLS-Klub Philadelphia Union prophezeit dem 14 Jahre alten Nachwuchsstar Cavan Sullivan eine große Zukunft. „Cavan ist sicherlich unter den drei besten Talenten, mit denen ich je gearbeitet habe und ich sehe ihn nicht als Frühentwickler, der irgendwann stagnieren wird. Für mich hat er alle Möglichkeiten, sich zum Weltstar zu entwickeln - auch wenn es noch ein Stück Weg bis dahin ist“, sagte Tanner im Interview mit der Mediengruppe Merkur/tz.

Sullivan, noch jünger als EM-Shootingstar Lamine Yamal, hatte am Mittwoch mit seinem MLS-Debüt im Alter von nur 14 Jahren und 293 Tagen für Aufsehen gesorgt, jünger war nie ein Spieler in der nordamerikanischen Fußball-Profiliga. „Wir haben natürlich den Altersrekord immer im Auge gehabt und ihn schon entsprechend darauf vorbereitet“, sagte Tanner.

City sichert sich Option für Cavan Sullivan

Der Weg zu einem Top-Klub ist für den US-Amerikaner dabei schon vorgezeichnet, der englische Meister Manchester City hat sich die Option gesichert, Sullivan zu verpflichten, sobald dieser 18 Jahre alt wird. Vorher ist er in England nicht spielberechtigt.

Tanner warnte indes auch: „Es ist unglaublich, welche Kompetitivität im Jugendbereich um die besten Talente herrscht. Dazu kommt die riesige Aufmerksamkeit, die Cavan bereits in jungen Jahren bekommt. Das ist ein Thema, bei dem man aufpassen muss. Das geht in die falsche Richtung. Wir hatten hier halt leider eine Marktsituation, die uns dazu gezwungen hat, einen solchen Vertrag zu bezahlen.“

Sullivan, in Philadelphia Teamkollege der beiden Deutschen Leon Flach (ehemals FC St. Pauli) und Kai Wagner (ehemals Würzburger Kickers) hatte im Mai seinen ersten Profivertrag unterschrieben, der höchst dotierte eines „Homegrown-Players“, wie Spieler genannt werden, die die Klubs aus der vereinseigenen Akademie akquirieren.

Die Verdienstmöglichkeiten der Talente sind dabei bereits immens: „In der Regel haben wir dafür den Reserve-Minimum Vertrag, der aktuell bei circa 71.000 Dollar im Jahr liegt. Wir haben zudem auch die Unter-22-Initiative für Toptalente aus dem In- und Ausland. Diese Talente dürfen dabei nur bis zum maximalen Salary Cap von knapp 683.000 Dollar verdienen“, so Tanner.

So viel verdienen Toptalente in der MLS

Und weiter: „Aber diese Spieler fallen nur mit 150 000 Dollar bis zum Alter von 20 Jahren respektive mit 200 000 Dollar zwischen 21 und 23 Jahre ins Salary-Cap-Budget. Das ist wieder einer der interessanten Mechanismen, die uns die Liga offeriert, um das Cap-Budget etwas lukrativer zu gestalten und vor allen Dingen junge Spieler zu entwickeln.“

Eventuell ist auch eine Karriere in der deutschen Nationalmannschaft möglich. Sullivan hat eine deutsche Mutter. „Es waren bereits Beobachter aus Deutschland da. Ich habe schon mit Vertretern vom DFB über ihn gesprochen“, sagte Tanner: „Die Deutschen haben das Glück, dass seine Mutter deutsche Wurzeln hat. Aber Cavan ist Amerikaner, so fühlt er sich auch.“

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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)