Dank starker Joker und eines Doppelschlags binnen dreier Minuten hat sich der FC Liverpool im Halbfinal-Hinspiel des League Cups eine komfortable Ausgangslage erarbeitet. Die ausgedünnte Mannschaft von Teammanager Jürgen Klopp bezwang an der Anfield Road den FC Fulham um Nationalkeeper Bernd Leno mit 2:1 (0:1).

Damit reisen die Reds am kommenden Mittwoch mit Rückenwind zum Rückspiel im Craven Cottage.

Mit der ersten Torchance sorgte Willian (19.) für die Führung der Gäste, die in der Folge auf Augenhöhe agierten und den Vorsprung nicht unverdient mit in die Kabine nahmen. Doch nach dem Seitenwechsel drehten Curtis Jones (68.) und Joker Cody Gakpo (71.) die Partie, beide Male auf Zuspiel des eingewechselten Darwin Nunez.

„Er ist in der richtigen Mannschaft, weil in alle lieben“

Klopp hatte personell rotieren müssen. So fehlt unter anderem Topstürmer Mo Salah wegen des Afrika-Cups, während Vizekapitän Trent Alexander-Arnold aufgrund einer am Sonntag erlittenen Knieverletzung vorerst ausfällt. Zudem erhielt Stammkeeper Alisson eine Verschnaufpause.

Für Alexander-Arnold war Conor Bradley ins Team gerückt. Der 20-Jährige zeigte eine überzeugende Vorstellung und wurde anschließen von Klopp ausdrücklich gelobt.

„Außergewöhnlich. Was für ein Junge“, schwärmte der Coach im Interview mit Sky: „Fantastischer Charakter, echtes Talent, Top-Potenzial - und er ist in der richtigen Mannschaft, weil ihn alle lieben und respektieren und wollen, dass er Erfolg hat, das ist wirklich schön.“

Auf die etwas kuriose Frage, ob Bradley nach dem Spiel gut schlafen werde, meinte Klopp: „Das wird er. Ich bin nicht sicher, ob er es nach Hause schafft, wahrscheinlich schläft er in der Umkleidekabine ein.“

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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)