Aus 26 mach 18: Handball-Bundestrainer Christian Prokop hat den Kader für die Heim-WM (10. bis 27. Januar) auf 18 Spieler reduziert.

Überraschend nicht mit in die WM-Vorbereitung nimmt der Bundestrainer die Rückraumspieler Kai Häfner und Philipp Weber. Torwart-Routinier Johannes Bitter steht erwartungsgemäß hinter Andreas Wolff und Silvio Heinevetter als dritter Schlussmann nur auf Abruf bei Verletzungen zur Verfügung. 

Nach den beiden letzten Testspielen gegen Tschechien (4. Januar in Hannover) und Argentinien (6. Januar in Kiel) wird Prokop zwei weitere Spieler streichen und den dann finalen 16-köpfigen Kader benennen.

"Jeder im 18er-Kader kann stolz sein, nun Anteil daran haben zu können, wie die kommenden Wochen laufen werden. Das Gefühl im Team ist sehr wichtig", sagte Prokop bei einer Pressekonferenz in Berlin.

Prokop setzt auf Talente

Statt Häfner, der die Auswahl des Deutschen Handballbundes (DHB) beim EM-Triumph 2016 als Nachnominierter im Halbfinal-Krimi gegen Norwegen überhaupt erst ins Endspiel geworfen hatte, erhielt der Leipziger Franz Semper im rechten Rückraum den Vorzug.

"Nach langem Abwägen sehen wir es so, dass Semper der Mannschaft etwas mehr geben kann", begründete Prokop: "Wer Kai und seine Vergangenheit kennt, der weiß, dass er keinem etwas Schlimmes wünscht, er aber immer bereitsteht, wenn etwas passiert."

Der torgefährliche Weber, der in der Handball-Bundesliga für den SC DHfK Leipzig aufläuft, gab bei der zurückliegenden EM in Kroatien sein Turnier-Debüt für die Nationalmannschaft und galt lange als einer der Lieblingsschüler des früheren Leipzig-Trainers Prokop.

Drux und Wiede mit im Kader

Dennoch verzichtete der 39-Jährige zu Gunsten von Tim Suton vom TBV Lemgo Lippe auf den Spielmacher. Semper und Suton sind damit auch die einzigen zwei Spieler im 18er-Aufgebot, die noch kein großes Turnier mit der deutschen A-Nationalmannschaft absolviert haben.

Angeführt wird der 18er Kader von Kapitän Uwe Gensheimer von Paris St. Germain. Als Ersatzmann auf Linksaußen entschied sich Prokop für Matthias Musche vom SC Magdeburg.

Die lange verletzten Berliner Paul Drux und Fabian Wiede wurden wie erwartet nominiert. Insgesamt gehören neun Spieler zum Aufgebot, die 2016 sensationell den EM-Titel geholt hatten.

Neben dem Auftaktspiel gegen das vereinte Team von Korea (10. Januar) tritt Deutschland in der WM-Vorrunde in Berlin noch auf Brasilien (12. Januar), Russland (14. Januar), Titelfavorit Frankreich (15. Januar) und Serbien (17. Januar). Die Hauptrundenspiele würde die DHB-Auswahl in Köln austragen. Die Halbfinals werden in Hamburg ausgetragen.

DHB-Vizepräsident Bob Hanning sprach von einem "sehr ausgewogenen Kader" und nannte das Halbfinale in Hamburg als WM-Ziel. "Zuerst müssen wir unsere Aufgaben in Berlin erledigen und dann die in Köln. Aber klar muss es das Ziel sein, sportlich erfolgreich nach Hamburg zu reisen", sagte Hanning: "Ein Traum wäre es, bei dieser WM ein Auswärtsspiel zu haben."

Die Spiele um Gold und Bronze finden in Herning bei Co-Gastgeber Dänemark statt.

Der erweiterte 18er-Kader der deutschen Handball-Nationalmannschaft für die WM 2019:

Tor: Andreas Wolff (THW Kiel), Silvio Heinevetter (Füchse Berlin)
Linksaußen: Uwe Gensheimer (Paris St. Germain), Matthias Musche (SC Magdeburg)
Rückraum links: Finn Lemke (MT Melsungen), Fabian Böhm (TSV Hannover-Burgdorf), Steffen Fäth (Rhein-Neckar Löwen), Paul Drux (Füchse Berlin)
Rückraum Mitte: Martin Strobel (HBW Balingen-Weilstetten), Fabian Wiede (Füchse Berlin), Tim Suton (TBV Lemgo Lippe)
Rückraum rechts: Steffen Weinhold (THW Kiel), Franz Semper (SC DHfK Leipzig)
Rechtsaußen: Tobias Reichmann (MT Melsungen), Patrick Groetzki (Rhein-Neckar Löwen)
Kreis: Patrick Wiencek (THW Kiel), Hendrik Pekeler (THW Kiel), Jannik Kohlbacher (Rhein-Neckar Löwen)