Die Skandinavier setzten sich im Finale der Endrunde in Ungarn und der Slowakei mit 27:26 (12:13) gegen Spanien durch. Damit holten sie ihren fünften EM-Titel und untermauerten ihren Status als Rekordsieger. (DATEN: Spielplan und Ergebnisse der Handball-EM)

Das letzte Tor machte Kiel-Star Niclas Ekberg mit Ablauf der regulären Spielzeit per Siebenmeter. „Es gab nicht so viele Gedanken in meinem Kopf. Ich dachte nur ‚der Ball geht rein‘“, sagte Ekberg im schwedischen Fernsehen.

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Für die Schweden war es gleichzeitig der erste Titelgewinn bei einem großen Turnier seit EM-Gold 2002.

„Es ist unbeschreiblich und natürlich eine verdammte Ehre“, betonte Ekberg, der den Großteil des Turniers verpasst hatte und seine Corona-Quarantäne erst zum Finale verlassen durfte: „Es war die reine Hölle. Mental war es ein Krieg. Ich habe versucht, körperlich in einem vernünftigen Zustand zu bleiben. Und das hat geklappt - so macht Handball Spaß.“

Palicka glänzt für Schweden

Mann des Abends vor 12.047 Zuschauern im MVM Dome in Budapest war der langjährige Bundesliga-Torhüter Andreas Palicka mit etlichen Paraden. (NEWS: Alles Wichtige zum Handball)

Zu den besten Werfern der Schweden avancierten Oscar Bergendahl mit fünf und Ekberg sowie der Flensburger Hampus Wanne mit vier Treffern. Für die Spanier, die noch 2018 und 2020 jeweils den EM-Titel gewonnen hatten, trafen Adrian Figueras und Aleix Gómez Abelló je sechsmal.

Beide Teams lieferten sich in der vom deutschen Schiedsrichter-Duo Robert Schulze und Tobias Tönnies souverän geleiteten Partie ein bis in die Schlussphase hart umkämpftes Duell. Die Entscheidung durch Ekberg fiel erst mit der letzten Aktion des Spiels.

Im Finale legte Schweden furios los. 20 Jahre nach dem letzten Triumph der „Bengan-Boys“, jener legendären Mannschaft um den Welthandballer des Jahrhunderts Magnus Wislander und Erfolgstrainer Bengt Johansson, war ihr Titelhunger deutlich spürbar.

Gottfridsson als MVP ausgezeichnet

Im schwedischen Angriff sog Flensburgs Jim Gottfridsson, der am Sonntag als wertvollster Spieler des Turniers ausgezeichnet wurde, gewohnt kraftvoll die Fäden. Im Tor brillierte Palicka wie schon im Halbfinale gegen Frankreich (34:33) mit spektakulären Paraden. (Die besten Torschützen der Handball-EM 2022)

Doch die Spanier ließen sich von der anfänglichen Schweden-Power nicht aus dem Konzept bringen und gingen mit all ihrer Routine von elf Profis jenseits der 30-Jahre-Grenze in der Schlussminute der ersten Halbzeit erstmals in Führung.

Auch im zweiten Abschnitt blieb es ein spannendes und hoch emotionales Duell, in dem sich keines der beiden Teams mit mehr als zwei Treffern absetzen konnte.

Dänemark holt Bronze

EM-Bronze ging an Dänemark. Die Mannschaft des früheren Bundesliga-Trainers Nikolaj Jacobsen bezwang Olympiasieger Frankreich im Spiel um Platz 3 nach Verlängerung mit 35:32 (29:29, 13:14) und landete erstmals auf dem Treppchen bei einer Europameisterschaft seit Silber 2014.