Während der japanische Golf-Star Hideki Matsuyama beim Start ins neue Jahr auf Hawaii einen neuen Rekord auf der PGA-Tour aufstellte, haben zwei seiner Konkurrenten einen Auftakt zum Vergessen erwischt. Will Zalatoris (USA) und Cameron Davis (Australien) verloren wegen einer Panne zusammengerechnet 426.000 Dollar Preisgeld.

Der Grund dafür könnte kaum kurioser sein, denn auf der 15. Bahn hatten die beiden Golf-Profis schlichtweg ihre Bälle verwechselt. Obwohl beide den exakt gleichen Ball nutzen, ist ein Fehler dieser Art laut dem Magazin Golf Digest „eines der bizarrsten Dinge, das man jemals auf der PGA-Tour gesehen hat“.

Im Normalfall versehen die Golf-Stars ihre Bälle mit Zeichen oder Buchstaben, was bei den beiden Pechvögeln allerdings wohl nicht half.

Missgeschick hatte drei Strafschläge zur Folge

Ihr Missgeschick, das ihnen kurz darauf selbst aufgefallen war, hatte gravierende Folgen: eine Wiederholung des Schlags und zwei Strafschläge.

Davis landete so auf Rang 13 statt auf Platz fünf und bekam damit 306.625 Dollar weniger Preisgeld, heimste mit 410.000 Dollar aber immerhin noch eine stattliche Summe ein. Zalatoris verpasste am Ende 120.000 Dollar, weil er von Rang 15 auf Rang 26 versetzt wurde.

Hätten sie ihr Missgeschick verheimlicht, wäre der Auftakt auf dem Plantation Course von Kapalua wohl noch kostspieliger geworden. Dann wären die beiden nämlich disqualifiziert worden - und hätten keinen Dollar an Preisgeld mit nach Hause genommen.

Matsuyama, der für insgesamt 72 Löcher nur 257 Schläge brauchte und damit 35 unter Par blieb, gewann den Auftakt der PGA-Tour ins neue Jahr am Ende vor US-Amerikaner Collin Morikawa (260 Schläge) und Südkoreaner Sungjae Im (263).