Böse Überraschung für Bayern-Juwel Nestory Irankunda und das St.-Pauli-Duo Jackson Irvine und Connor Metcalfe: Australiens Fußballer sind in der Qualifikation zur Fußball-WM 2026 überraschend gestolpert.

Mit dem Irvine und Metcalfe in der Startelf verloren die Socceroos ihr Heimspiel gegen Bahrain in Unterzahl mit 0:1 (0:0). Per Eigentor kurz vor Schluss sorgte Australiens Verteidiger Harry Souttar (89.) für den ersten Sieg des Underdogs gegen die Auswahl aus Down Under.

Bayerns Irankunda als Joker im Einsatz

Das australische Portal News.com.au schreibt von einem „historischen Albtraum“ für die Socceroos. „Wir haben verloren, weil wir nicht gut genug waren“, zeigte sich Flügelspieler Craig Goodwin frustriert. Trainer Graham Arnold hielt resigniert fest: „Es war nicht unser Abend. Wir hatten Chancen und hätten wir sie genutzt, wären sie womöglich auseinandergefallen. Aber wir haben sie im Spiel gehalten. Der Journalist Vince Rugari schrieb von einer „der schlimmsten Nächte der Socceroo-Geschichte“.

Zwölf Minuten zuvor hatte der australische Angreifer Kusini Yengi die Rote Karte gesehen. Bayern Münchens Youngster Nestory Irankunda kam an der Gold Coast als Joker zum Einsatz (58.), konnte aber keinen Unterschied mehr machen.

Japan nach 7:0 auf Platz 1

An die Spitze der Gruppe C zum Start in die dritte Asien-Qualifikationsrunde setzte sich Japan durch ein 7:0 (2:0) gegen China. Beim Torfestival in Saitama wirkten Ko Itakura (Borussia Mönchengladbach) und Ritsu Doan (SC Freiburg) von Beginn an mit.

Die Ersten und Zweiten der drei Sechsergruppen qualifizieren sich direkt für die WM in den USA, Kanada und Mexiko.

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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)