Lionel Messi steht vor seinem 1000. Spiel!

Im WM-Achtelfinale mit Argentinien geht um den wohl letzten ganz großen Traum des Superstars unter den Superstars. Mit Australien hat der wohl begabteste Fußballer seiner Zeit einen Underdog vor der Brust. (DATEN: WM-Spielplan 2022)

Die ersten Spiele des Turniers haben gezeigt. Alleine kann Messi sein Team nicht mehr ins Finale führen - mittlerweile hat er Hilfe von der nächsten Generation.

WM: Achtelfinale live: So können Sie Argentinien - Australien verfolgen

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Messi warnt vor Australien

Einer von den Jungstars ist Alexis Mac Allister, dem es beim ersten Aufeinandertreffen mit Messi einst fast die Sprache verschlagen hatte. „Ich war rot, ganz rot. Ich wollte nicht einmal ‚Hallo‘ sagen“, erinnert sich Argentiniens Jungstar. (DATEN: Gruppen und Tabellen der WM)

So nervös sei der heute 23-Jährige damals gewesen, „einen der besten Spieler der Welt zu treffen“. Und jetzt könnte Mac Allister in Katar an seiner Seite Weltmeister werden.

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Natürlich müssen sie dafür am Samstag im Achtelfinale, Messis 1000. Spiel, erst einmal den Außenseiter Australien aus dem Weg räumen. Und Kapitän Messi hatte bereits gewarnt: „Jeder kann hier gegen jeden gewinnen. Jetzt beginnt die WM erst richtig.“ Aber immerhin umgibt den 35-Jährigen ein ganzes Bataillon an jugendlichen Adjutanten bei seinem „Ultimo Baile“, dem letzten Tanz auf der WM-Bühne, der mit dem ultimativen Triumph enden soll.

Argentinien-Drama: Verlängerung vorprogrammiert?

Wie auch Mittelfeld-Talent Enzo Fernandez (21) und Sturm-Juwel Julian Alvarez (22) gehört Mac Allister freilich dazu, mit seinem Tor beim 2:0-Sieg im Gruppenfinale gegen Polen hatte er sich in den Fokus gespielt. (NEWS: Alles Wichtige zur WM)

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Australien peilt gegen die Südamerikaner derweil Historisches an: Noch nie zogen die Socceroos ins WM-Viertelfinale ein, der Außenseiter hat überhaupt erst zum zweiten Mal in seiner Geschichte die Gruppenphase überstanden.

Die Aufgabe könnte kaum größer sein. In diesem Jahrtausend kamen die Argentinier nur 2018 nicht über das Achtelfinale hinaus. Drama steht dabei ziemlich regelmäßig an der Tagesordnung: 8 der vergangenen 15 K.o.-Spiele mit argentinischer Beteiligung gingen in die Verlängerung.