Europameister Spanien hat sich in einem hochklassigen Schlagabtausch in den Niederlanden einen kleinen Vorteil im Kampf um das Final Four der Nations League erspielt.

Auf der Mission Titelverteidigung kam die Furia Roja am Donnerstag in Rotterdam zu einem 2:2 (1:1) und blieb im 17. Spiel in Folge ungeschlagen. Das Rückspiel steigt am Sonntagabend (20.45 Uhr) in Valencia.

Mikel Merino (r.) schlägt wieder spät zu

EM-Shootingstar Nico Williams (9.) und in Überzahl Deutschland-Schreck Mikel Merino (90.+3) trafen im De Kuip für die Spanier. Liverpool-Angreifer Cody Gakpo (28.) und Tijjani Reijnders (46.) hatten die Partie zwischenzeitlich zugunsten der Gastgeber gedreht. Bei den Niederländern feierte Stürmer Memphis Depay nach 253 Tagen Abstinenz sein Comeback im Nationaltrikot. Die Spanier hatten 2023 in Rotterdam den Nations-League-Titel gewonnen.

Merino schlägt wieder spät zu

Mit 16 von 18 möglichen Punkten hatten sich die Spanier souverän fürs Viertelfinale der Nations League qualifiziert, auch in Rotterdam trat das Team von de la Fuente zunächst souverän auf. Williams traf auf Vorlage von Pedri aus der Drehung.

Die Niederländer kamen dann besser in die Partie, Gakpo belohnte die Bemühungen mit einem Abschluss ins kurze Eck. Depay (36.), Jorrel Hato (41.) und Reijnders (43.) verpassten dann die Führung der Gastgeber vor der Pause. Diese erzielte Reijnders dann 39 Sekunden nach dem Seitenwechsel auf Vorlage von Leverkusens Jeremie Frimpong.

Die Spanier stemmten sich in der Folge gegen die Niederlage und wurden nach einer Roten Karte gegen den 19 Jahre alten Ajax-Youngster Hato (82.) belohnt. Der Ex-Dortmunder Merino, der im EM-Viertelfinale gegen die DFB-Elf den entscheidenden Treffer erzielt hatte, traf tief in der Nachspielzeit.

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