Als Cristiano Ronaldo den Ball per volley in die Maschen gedroschen hatte, platzten die Emotionen aus ihm heraus. Der fünfmalige Weltfußballer sprintete zur Eckfahne, hielt sich die Hände vors Gesicht, sank zu Boden - und schien es selbst kaum zu glauben: Sein Treffer gegen Kroatien war das 900. Tor seiner einmaligen Karriere.

"Es bedeutet mir viel, denn es war ein einzigartiger Meilenstein meiner Karriere", sagte Ronaldo nach dem perfekten Auftakt in die Nations League für sich und seine Portugiesen gegen Kroatien (2:1). Der 39-Jährige, der bei der EURO in Deutschland leer ausgegangen und viel kritisiert worden war, erzielte in der Gruppe A1 gegen den WM-Dritten das zwischenzeitliche 2:0 (34.). Damit baute CR7 in seinem 213. Länderspiel seinen Torweltrekord auf 131 aus.

Die 900er-Marke sei eine Zahl, "die ich schon seit langer Zeit erreichen wollte", sagte Ronaldo. Seine Bestmarken seien das Ergebnis harter Arbeit. "Rekorde kommen von selbst", sagte er: "Ich breche keine Rekorde. Rekorde sind das, was mich verfolgt."

Satt ist Ronaldo, der inzwischen bei Al-Nassr in Saudi Arabien spielt, noch lange nicht. "Ich habe bereits zwei Trophäen mit Portugal gewonnen und jede weitere wäre spektakulär. Das motiviert mich, ich will den Fußball genießen - jeden Moment", sagte der Altstar. Das tat er gegen Kroatien, für alle offensichtlich.