Bayer Leverkusen und der SC Freiburg haben im Fußball-Europacup am Donnerstag die K.o.-Runde fest im Blick. Am vierten Spieltag kann Liga-Primus Bayer in der Europa League bei Qarabag Agdam sogar bereits vorzeitig den Gruppensieg klarmachen. Der Sport-Club steht im Duell gegen TSC Backa Topola in der Europa League unter Zugzwang.
Alonso will Gruppensieg fix machen
Die Werkself muss am Kaspischen Meer ohne Stammspieler Edmond Tapsoba auskommen. Der 24-Jährige fällt wegen einer Hand-OP gegen den aserbaidschanischen Double-Sieger (18.45 Uhr/RTL+) und auch in der Liga gegen Union Berlin am Sonntag aus. „Er brauchte diese OP und wir haben entschieden, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist“, sagte Trainer Xabi Alonso.
Der Trip nach Baku ist die längste Europacup-Reise der Vereinsgeschichte. Mit dem vierten Sieg im vierten Spiel wäre Bayer sicher weiter, abhängig vom Parallelspiel sogar schon vorzeitig Gruppensieger. „Ein langer Flug, aber das ist nicht neu für uns, keine Ausrede. Wir wollen drei Punkte, wie jedes Spiel“, sagte Alonso, der im Tor wie im Hinspiel (5:1) vor zwei Wochen erneut auf Pokal-Keeper Matej Kovar setzen wird.
Qarabag Agdam - Bayer Leverkusen: Die Aufstellungen
Qarabag: Lunev - Vesovic, Mustafazada, Medina, Jafarguliyev - Julio Romao, M. Jankovic, Andrade, Benzia, Zoubir - Juninho
Leverkusen: Kovar - Stanisic, Tah, Hincapie, Grimaldo - Andrich, G. Xhaka, Tella, Wirtz, Adli - Boniface
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Bleibt Freiburg gegen Backa Topola ungeschlagen?
Nach dem 3:1-Hinspielsieg in Serbien will der SC Freiburg auch zuhause seine Hausaufgaben erledigen. Nach drei Spieltagen liegen die Breisgauer mit sechs Punkten auf Rang zwei hinter West Ham United, ein Sieg gegen Backa Topola würde auf jeden Fall schon einmal den dritten Platz und die damit einhergehende Qualifikation für die Conference League bedeutet.
Freiburgs Trainer Christian Streich nahm seine Spieler vor allem in der Defensivarbeit in die Pflicht. „Wir müssen wieder seriöser arbeiten - und zwar jeder Spieler“, sagte Streich vor der Partie gegen den serbischen Vizemeister (21.00 Uhr/RTL).
Zuletzt kassierten die Freiburger im DFB-Pokal gegen Zweitligist SC Paderborn (1:3) und in der Bundesliga gegen Borussia Mönchengladbach (3:3) jeweils drei Gegentore. „Das darf so nicht sein, wir können nicht jedes Mal Rückständen hinterherrennen“, sagte Streich. Mit einem Sieg wäre mindestens Platz drei und damit das Überwintern im Europapokal garantiert.
SC Freiburg - Backa Topola: Die voraussichtlichen Aufstellungen
Freiburg: Atubolu - Ginter, Lienhart, Gulde - Doan, M. Eggestein, Höfler, Weißhaupt, Sallai, Grifo - Philipp
Backa Topola: Ilic - Antonic, Stojic, Calusic, Cvetkovic, Petrovic - Radin, Vulic, Djakovac - Jovanovic, Rakonjac
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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)