Nationalmannschafts-Manager Oliver Bierhoff hat die Zeit seit dem WM-Titel 2014 als äußerst beschwerlich beschrieben, fordert nun aber volle Konzentration auf die EM im Sommer in Frankreich.

"Es ist aktuell sicher keine leichte Zeit und es war auch keine leichte Zeit", sagte Bierhoff: "Wir arbeiten immer in Zwei-Jahres-Zyklen. Und da muss man sagen: Es war aus mehreren Aspekten schon letztes Jahr nicht einfach."

Der Manager zählt "einige Verletzte und einen großen Umbruch" auf, "wir haben es eigentlich nie geschafft, einen großen Stamm von 15 oder 18 Spielern immer dabei zu haben." Hinzu seien die "schlimmen Ereignisse" von Paris mit den Terroranschlägen während des Länderspiels und Hannover mit der sicherheitsbedingten Absage der Partie gegen die Niederlande gekommen:

"Deshalb sind wir zum Jahresende mit einem unguten Gefühl auseinandergegangen".

Umso wichtiger sei es nun, "den Countdown einzuläuten. Und wir wollen auch den Fans in Deutschland zeigen, dass es jetzt losgeht. Auch eine Entscheidung wie bei Max Kruse zeigt, dass es wirklich ernst wird."

Der Wolfsburger war für die beiden Länderspiele gegen England am Samstag (ab 20.15 Uhr im LIVETICKER) in Berlin und drei Tage später gegen Italien (ab 20.15 Uhr im LIVETICKER) in München aus disziplinarischen Gründen aus dem Kader gestrichen worden.

"Die Qualität der Mannschaft ist gut, wir haben viele interessante Spieler dabei", erklärte Bierhoff: "Entscheidend werden wieder die mannschaftliche Geschlossenheit und der Teamgeist sein."