Pep Guardiola und Ilkay Gündogan: Sie wissen, was sie aneinander haben, und sie schätzen sich seit Langem. Nun hat der Trainer von Manchester City seinen Starspieler nach dem souveränen 4:0 der Engländer bei Slovan Bratislava in der Champions League zwar gelobt, aber auch an seine Performance drei Tage zuvor in der Premier League erinnert und dabei überraschend deutliche Worte gefunden.

„Er ist so intelligent, er hat heute fantastisch gespielt“, sagte Guardiola, ehe er bei TNT Sports betonte: „Das Spiel in Newcastle war nicht wirklich gut, vielleicht eines der schlechtesten, das ich in den letzten acht oder neun Jahren von ihm gesehen habe ...“

Guardiola mit harten Worten über Gündogan

Beim 1:1 gegen die Magpies war Gündogan auch bereits in der 66. Minute ausgewechselt worden, wenngleich die Statistiken angesichts von 41 Ballkontakten, 91 Prozent Passquote, 57 Prozent Zweikampfquote, zwei Torschüssen, zwei Assists sowie zwei von zwei erfolgreichen Dribblings durchaus passabel wirkten.

Nachdem er gegen Newcastle im offensiven Mittelfeld agiert hatte - eine Rolle, die er unter Guardiola durchaus schonmal erfolgreich ausgeübt hatte - war der Routinier in der Slowakei wieder im defensiven Mittelfeld zur Entfaltung gekommen.

Statistiken sprechen für City-Routinier

Dabei sprachen nicht nur Team-Spitzenwerte wie 145 Ballkontakte und 123 Pässe (93 Prozent Passquote) für Gündogan. Der ehemalige Profi auch von Borussia Dortmund, erst Ende August vom FC Barcelona zu City zurückgekehrt, krönte seinen Auftritt über 90 Minuten zudem mit seinem zwölften Champions-League-Tor im 99. Spiel - dem ersten Treffer übrigens seit dem 7:0 der Citizens gegen RB Leipzig am 14. März 2023.

„Ilkay Gündogan hat auf einem Niveau gespielt, von dem wir wissen, dass er es kann“, meinte Guardiola. „Er hat ein fantastisches Spiel gemacht.“