Neben Torjäger Tim Kleindienst verliert der 1. FC Heidenheim nach seiner starken Debütsaison in der Fußball-Bundesliga auch den besten Vorbereiter. Der portugiesische Rekordmeister Benfica Lissabon präsentierte den linken Außenstürmer Jan-Niklas Beste am Donnerstagabend als Neuzugang, beim Klub des deutschen Trainers Roger Schmidt erhält der 25-Jährige demnach einen Vertrag bis 2029.

Beste, den Bundestrainer Julian Nagelsmann im März erstmals in den Kreis der Nationalmannschaft eingeladen hatte, war am Vormittag zum Medizincheck in die portugiesische Hauptstadt gereist. Am Abend stellte ihn Benfica mit einem Video vor, in dem ihn ein Zauberer hinter einem schwarzen Tuch erscheinen lässt. "Ich bin hier. Es ist Magie. Benfica", sagt Beste in die Kamera. Eine Bestätigung des FCH stand zunächst aus.

"Ich bin sehr glücklich, hier zu sein, und ich freue mich darauf, euch bald wiederzusehen", sagte er im Vereins-TV der Lissaboner: "Ich weiß, wie Roger Schmidt spielen will, und das gefällt mir. Für mich war die Entscheidung, hierher zu kommen, sehr einfach."

Beste hatte in der vergangenen Bundesligasaison acht Tore erzielt und 13 Treffer vorbereitet. Zum DFB-Debüt kam es im Frühjahr nicht, Beste musste wegen einer Verletzung abreisen. Für die Heim-EM wurde er nicht nominiert. Bestes Vertrag in Heidenheim lief noch bis 2025, im Gespräch war eine Ablöse im Bereich von zehn Millionen Euro.