Die neue Nummer eins im Tor des kriselnden Zweitligisten Schalke 04 steht fest: Trainer Kees van Wonderen wird in Zukunft auf Justin Heekeren als Stammtorhüter setzen.

Der 23-Jährige erhält den Vorzug vor Ron-Thorben Hoffmann. Damit setzt van Wonderen wie sein Vorgänger Karel Geraerts nun voll und ganz auf Heekeren.

„Gemeinsam mit Stephan Loboue habe ich die Torhüter heute in einem persönlichen Gespräch über unsere Entscheidung informiert: Justin Heekeren ist unsere Nummer eins, er genießt unser volles Vertrauen“, wird van Wonderen vom Verein auf X zitiert.

Schalke-Trainer erklärt Torhüter-Wahl

„Wir haben die Torhüter in den vergangenen Wochen nach verschiedenen Kriterien bewertet, die aus unserer Sicht wichtig sind: als allererstes die Leistung auf dem Platz, das Verhalten bei Kritik, die Rolle in der Mannschaft. Justin hat uns in der Summe überzeugt und die Nase vorn“, erklärte der niederländische Coach. Hoffmann habe die Entscheidung „sehr professionell aufgenommen“.

Heekeren zeigte sich erfreut über die Wahl des Trainers: „Für die Mannschaft und unsere gemeinsamen Ziele will ich das Beste geben, damit wir zusammen erfolgreich sind.“

Bei seinem Amtsantritt hatte van Wonderen noch mit einer ungewöhnlichen Lösung für Aufsehen gesorgt: „Zwei Spiele für Thorben, zwei für Justin“, hatte er angekündigt. Nach den vier Spielen ist die Entscheidung nun gefallen.

Heekeren hatte die vergangene Saison beim belgischen Zweitligisten Patro Eisden Maasmechelen verbracht. Hoffmann kam im Sommer aus Braunschweig nach Gelsenkirchen, zuvor hatte er unter anderem beim FC Bayern unter Vertrag gestanden.

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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)