Der Schlussmann kam erst vor wenigen Wochen vom Liga-Konkurrenten Eintracht Braunschweig, unterschrieb beim mit gleich vier Torhütern in die Saisonvorbereitung gestarteten FC Schalke 04 einen Vertrag bis 2027 und dürfte im Kampf mit Michael Langer, Justin Heekeren und Luca Podlech die besten Karten im Kampf um die Stammkeeper-Position haben.

Nun hat Ron-Thorben Hoffmann verraten, dass kein Geringerer als Manuel Neuer mit dazu beigetragen habe, dass er zu den Königsblauen wechselte. „Wir hatten schon geschrieben. Aber dann klingelte das Handy und als dort ‚Manuel Neuer‘ auf dem Display stand, musste ich mich kurz kneifen“, sagte Hoffmann der Westdeutschen Allgemeinen Zeitung.

„Das war ein cooles Telefonat, ich war ihm dankbar, weil es meine Entscheidung unterstrichen hat“, fügte der 25-Jährige an.

Woher sich Hoffmann und Nationalkeeper Neuer kennen? Beide waren Teamkollegen, als Hoffmann als zwischen 2017 und 2021 die Nummer drei beim deutschen Rekordmeister war - und dabei (ohne Einsatz) gleich viermal deutscher Meister wurde sowie 2020 beim Champions-League-Titel mit von der Partie war.

Neuer und die alte Verbundenheit zu Schalke

Neuer wiederum hatte vor seinem Wechsel nach München bei den Schalkern alle Jugendklassen durchlaufen, war beim Zweitligisten auch zum Profi gereift.

Wie Hoffmann weiter ausführte, habe ihm der Weltklasse-Torhüter gesagt, „dass Schalke eine riesige Chance für mich wäre. Manu hat mir davon erzählt, wie die Leute sind, was der Verein für sie bedeutet. Besser geht es nicht. Das hat mir bei meiner Entscheidung noch einmal geholfen.“

Pikant: Schalke startet in die neue Zweitliga-Saison am 3. August (ab 20.30 Uhr im Liveticker) ausgerechnet auswärts bei Hoffmanns Ex-Klub Braunschweig.