Es ist das prestigeträchtigste Turnier des Jahres nach der Weltmeisterschaft: das World Matchplay in Blackpool. Im Empress Ballroom der Winter Gardens wird vom 13. bis 21. Juli der Nachfolger des Vorjahressiegers Nathan Aspinall gesucht, der damals seinen größten Karriereerfolg feierte.
Hammer-Lose für Littler und Pikachu!
Am 13. Juli startet das legendäre World Matchplay in Blackpool. Die Auslosung für das Turnier am Donnerstag ergibt schwierige Lose für die deutschen Teilnehmer – und eine Hammer-Partie um Luke Littler.
Am 13. Juli startet das legendäre World Matchplay in Blackpool. Die Auslosung für das Turnier am Donnerstag ergibt schwierige Lose für die deutschen Teilnehmer – und eine Hammer-Partie um Luke Littler.
Am Donnerstag fand die Auslosung für das älteste Turnier auf dem PDC-Circuit statt. Im Lostopf befanden sich mit Martin Schindler und Ricardo Pietreczko auch zwei Deutsche – und die erwischten heftige Lose.
World Matchplay: Pikachu gegen amtierenden Weltmeister
Während es der beste Deutsche, „The Wall“, in seiner Auftaktpartie mit der belgischen Nummer eins Dimitri van den Bergh zu tun bekommen wird, muss „Pikachu“ gar gegen den Ranglisten-Primus ran. Der gebürtige Berliner Pietreczko erwischte den frisch gebackenen World-Cup-of-Darts-Champion und amtierenden Weltmeister Luke Humphries.
Diese beiden haben eine gemeinsame Vergangenheit: In einem denkwürdigen Drittrunden-Match bei der zurückliegenden WM schlug der Engländer Pietreczko hauchzart mit 4:3, Humphries drohte zwischenzeitlich gar das Scheitern. Holt der Deutsche nun zur Revanche aus?
Gabriel Clemens hingegen konnte sich auch in den finalen Players-Championship-Turnieren nicht mehr auf einen der besten 16 Ränge der Pro Tour Order of Merit schieben, die zur Teilnahme am Matchplay berechtigt hätten und muss zuschauen.
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Mega-Duell: Littler trifft in erster Runde auf MvG
Aus internationaler Sicht aber thronte ein Moment der Auslosung über allem: Dem WM-Finalisten und Wunderkind Luke Littler wurde der zweite der Setzliste und langjährige Dominator Michael van Gerwen zugelost.
Der Interviewer und Moderator der PDC, Dan Dawson, der auch durch die Auslosung führte, konnte sich das Schmunzeln kaum verkneifen - und auch auf Social Media drehten die Fans umgehend durch. „MvG gegen Luke ist verrückt“, schrieb ein Darts-Fan auf X, ein anderer legte nach: „Was für ein Match das sein wird!“
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Auch andere namhafte Duelle sind dem Lostopf entsprungen. So kommt es zur Partie zweier Ex-Weltmeister zwischen dem „Bully Boy“ Michael Smith und Gary Anderson sowie dem Duell des einstigen Premier-League-Champions Jonny Clayton mit Darts-Legende Raymond van Barneveld.
Die erste Runde des PDC World Matchplay im Überblick:
Luke Humphries – Ricardo Pietreczko
Michael van Gerwen – Luke Littler
Michael Smith – Gary Anderson
Gerwyn Price – Daryl Gurney
Nathan Aspinall – Luke Woodhouse
Rob Cross – Gian van Veen
Dave Chisnall – Krysztof Ratajski
Jonny Clayton – Raymond van Barneveld
Dimitri Van den Bergh – Martin Schindler
Peter Wright – Andrew Gilding
Damon Heta – Ryan Searle
Danny Noppert – James Wade
Ross Smith – Josh Rock
Chris Dobey – Ritchie Edhouse
Joe Cullen – Brendan Dolan
Stephen Bunting – Ryan Joyce