Es war die größte Kampfnacht seit langem - und sie ist durch eine dicke und umjubelte Überraschung noch denkwürdiger geworden.
Sensation lässt Las Vegas beben
Bei der größten UFC-Show seit langem erobert Skandal-Star Jon Jones den Schwergewichts-Thron. Im Co-Main-Event kommt es zu einer der größten Sensationen der Liga-Geschichte.
Bei UFC 285 in Las Vegas hat nicht nur Skandal-Star Jon Jones erstmals den Schwergewichts-Thron des MMA-Imperiums von Dana White erobert. Im Co-Main-Event entzauberte die Mexikanerin Alexa Grasso auch sensationell Valentina Shevchenko, die seit 2018 als Champion amtierende Dominatorin des Fliegengewichts.
Es war einer der am wenigsten erwarteten Titelwechsel der Liga-Geschichte - und innerhalb von etwas mehr als einem halben Jahr der dritte große Favoritensturz nach den Niederlagen der Topstars Kamaru Usman und Israel Adesanya. „Alexa Grasso hat die Welt schockiert“, befand UFC-Partnersender ESPN.
UFC 285: Alexa Grasso schockt Valentina Shevchenko
Die 29 Jahre alte Grasso war als klarer Außenseiter in das Match gegangen, in ihren ersten fünf UFC-Fights ab 2017 hatte sie drei Niederlagen kassiert. Auch vier Siege seitdem verliehen ihr nicht annähernd denselben Nimbus wie der kirgisisch-peruanischen Ausnahmekämpferin Shevchenko, die seit über fünf Jahren ungeschlagen war.
Grasso nutzte in der vierten Runde allerdings einen Fehler der früheren Kickbox-Weltmeisterin gnadenlos aus: Als Shevchenko mit einem Spin-Kick ihr Ziel verfehlte, sprang Grasso auf den ihr nun frei zugewandten Rücken ihrer Gegnerin, setzte den Aufgabegriff Rear Naked Choke an - und brachte Shevchenko zum Abklopfen!
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„Bitte verpass mit einen Fausthieb, ich kann nur träumen“, sagte die beglückten Grasso im Siegerinnen-Interview.
Jon Jones erobert gegen Cyril Gane den Schwergewichts-Thron
Im eigentlichen Hauptkampf der Show wurde dann die Nachfolge des im Streit geschiedenen Schwergewichts-Champions Francis Ngannou geklärt: Der zwischenzeitlich als bester MMA-Kämpfer der Welt geltende, aber immer wieder von Doping-Skandalen und anderen hässlichen Eklats aus dem Tritt gebrachte Jon Jones trat Ngannous Erbe an.
Der Bruder der früheren Super-Bowl-Champions Arthur und Chandler Jones trat in seinem ersten Kampf seit über drei Jahren gegen den ehemaligen Interims-Champion Cyril Gane an und machte mit einem Guillotine Choke in der ersten Runde kurzen Prozess.
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Jones - einst der Dominator des Halbschwergewichts - ist damit der neunte UFC-Kämpfer, der in zwei Gewichtsklassen zum Champion geworden ist. Er tritt damit in die Fußstapfen von Größen wie Randy Couture, Conor McGregor. Georges St-Pierre und auch die seines früheren Rivalen Daniel Cormier. (Conor McGregor: Das ist der Plan für seinen nächsten Kampf)
Nach dem Match brachte Jones ein Duell mit dem früheren Schwergewichts-Champion Stipe Miocic ins Gespräch.